Dag mensen!

Prettige kerst! Ik zit nu in Calcutta, en heb een half uurtje voor ons geïmproviseerde kerstfeest begint. We komen met ongeveer 10 backpackers bij elkaar en gaan wat drinken in het park hier. Na m'n vorige mailtje ging ik naar de boot en het was goed dat ik me gehaast had want de boot vertrok niet veel later. Dit keer waren we met ongeveer 20 buitenlanders op het schip en we sliepen allemaal bij elkaar in de buurt. Dit was een voordeel want buitenlanders zijn een stuk minder luidruchtig en vinden het niet erg als het licht uitgaat. In plaats van de aangekondigde 4 nachten duurde de reis slechts 3 nachten. Ja ze hebben ook prettige verrassingen hier.

In Calcutta werd het een groot probleem om een kamer te vinden. We liepen allemaal zeker 3 uur rond voor we een kamer gevonden hadden. Ik sliep de eerste nacht in een singleroom en verhuisde daarna naar een dorm (6 bedden in een kamer). Het hotel waar ik slaap zit vol met Japanners en Koreanen. Ze spreken geen Engels maar lachen allemaal vriendelijk.

M'n eerste dag in Calcutta besteedde ik aan de kapper, boekwinkels, wat kleren kopen (het is hier koud, 16 graden en de volgende plaats waar ik heenga is nog veel kouder) en het branden van een cd met foto's voor Olivier (de Fransman met wie ik kampeerde). Nadat ik deze cd had gepost stuurde ik hem een mailtje dat z'n foto's eraan kwamen (volgens planning zou hij thuis in Frankrijk zijn). Maar een uurtje later stond hij in m'n kamer. Hij was in Calcutta en achter de computer en had het uur besteed aan alle hotels afzoeken om mij te vinden. Geweldig om hem weer te zien. We zijn wat gaan drinken en na een uurtje moest hij ervandoor. Z'n vliegtuig naar Genève vertrok. Hij had de laatste vier dagen in het Mother Theresa huis voor arme oude/stervende mannen gewerkt en had dit zo'n ervaring gevonden dat hij me overhaalde dit ook te gaan doen. Morgen of overmorgen ga ik informeren naar de mogelijkheden.

Vanochtend ben ik naar een van de meest arme gebieden van deze stad gegaan. De mensen leven daar op straat en in geïmproviseerde tenten op kruiphoogte langs of op de weg. Ik werd daar uitgenodigd door een vrouw om bij haar in de tent chai te komen drinken. In die tent woonden zo'n 10 families. Allemaal ongelooflijk vriendelijke mensen! Ze kwamen allemaal een hand geven en de kinderen kwamen bij me op schoot zitten. Ik kreeg thee en koffie, ze kochten dit in een winkeltje, speciaal voor mij. En uiteraard wilde ik betalen maar dat accepteerden ze niet. Ik heb ze beloofd dat ik ze foto's stuur. Ik heb zeker 6 uur rondgelopen in dit gebied en alleen maar vriendelijke mensen ontmoet. Ze lijken zich neergelegd te hebben bij hun lot en proberen er het beste van te maken, dat lukt ze aardig goed.

Op de terugweg ontmoette ik de mensen van het schip, we spraken af om wat drank in te slaan en vanavond ons kerstfeest te vieren in het Maiden Park (een groot park, 2 bij 3 kilometer) in het midden van de stad.

Ik moet nu weg en zal proberen om voortaan weer m'n verslagen op maandag te sturen.

Kerstgroet, Anne