Dag mensen,

Er komt weinig terecht van mijn voornemen om op maandag te mailen. Afgelopen maandag was er geen internet in de buurt, ik was aan het trekken in de uitlopers van de Himalaya. Vandaag dus een verslag, maar aanstaande maandag sla ik over omdat het weinig zin heeft om na 2 dagen alweer jullie mailbox te vervuilen.

De dag na m'n vorige mailtje zat ik op een dakterras met geweldig uitzicht op de Kanchenjunga (derde hoogste berg, 8598 m.) onder het genot van Darjeeling Tea naar de zonsondergang te kijken toen een Indiaas stel me uitnodigde voor een diner. Ik ging mee naar hun hotelkamer, ze bleken rijk te zijn. Ze hadden een warm bad (was 4 maanden geleden dat ik dat voor het laatst zag), een openhaard en een eigen bediende. Na wat gedronken te hebben op hun kamer namen ze me mee naar een duur restaurant (Met westerse muziek en opgeleide obers) waar we aten en dronken voor ruim 700 rupees pp (dat is 15 euro, maar een hoop geld in India). Het was erg gezellig, maar een beetje onwezenlijk.

De volgende dag met een lichte kater in een Jeep naar Gangtok in de staat Sikkim. Daar kwam ik, dankzij de Lonely Planet, terecht in het hotel waar alle toeristen die op dat moment in Sikkim waren verzamelden. Het waren er slechts 4. Sikkim is bijna verlaten door toeristen op dit moment in het jaar, het is namelijk behoorlijk koud. Voor mij een goede reden om daar heen te gaan. Na een dag budist monastries bekijken en permits verlengen gingen we met z'n 4en (Rachel, 36, Kiwi; Paris, 27, Grieks; Mark, 40, Australiër) naar Tsongu Lake. Dat is een heilig meer vlak bij het drielandenpunt India, Bhutan, Tibet (China) op 3750 meter hoogte. Daar kon je op Yak's (soort langharige koeien) rijden. We klommen omhoog naar een 4100 meter. En vandaar hadden we een geweldig uitzicht op alle omliggende landen en de Himalaya range.

Ik had het plan om te gaan trekken in Sikkim en nam een Jeep naar Pelling, West Sikkim. Daar sliep ik in een dormitory voor slechts 40 rupees en was alleen waardoor ik een 10 persoons kamer had voor dat geld. Nadat ik daar de volgende dag de monasteries en ruïnes had bekeken kwamen Rachel en Paris aan in mijn hotel. Rachel en haar hond Lotus gingen met me mee op de trek. We wilden 's ochtends vroeg vertrekken maar zaten zo lekker in de zon dat we pas om 11:00 op gang kwamen. Hierdoor kwamen we 's avonds vlak voor het donker aan in Kecheopari Lake. Toen we daar rond een uur of 18:00 wilden eten bleek de hele straat (er was maar 1 straat) donker. We klopten een half uur op alle deuren en ramen tot er iemand naar buiten kwam die de eigenaar van het restaurant kon waarschuwen. We hadden een geweldige noodlesoep met geweldig goedkoop bier (in Sikkim is 650 ml bier 30 rupees, 60 cent).

Toen de eigenaresse van ons guesthouse vond dat we wakker moesten worden bracht ze ons Tibetaanse boterthee. Erg aardig maar het smaakt een beetje eigenaardig (zout, en er drijft boter in) en zeker op een nuchtere maag. Het meer was volledig omgeven met gebedsvlaggen in de vijf kleuren rood, geel, groen, blauw en wit. Het lijkt alsof alles mooi wordt wanneer je deze vlaggen neerzet. Boven het meer was een monasterie op een bergtop met daaromheen een klein dorpje. De mensen hier waren ontzettend aardig en de kinderen net zo vrolijk. We hadden daar in een familiehuis kunnen overnachten. Als ik terug kom in Sikkim ga ik daar zeker heen!

Het was weer laat voor we aan de volgende trek begonnen deze was een stuk korter en rond 16:00 kwamen we na een adembenemend mooie wandeling door een dal aan in Yuksam. We sliepen in een hotel dat volledig gerund werd door een 7 jaar oud jongetje. De volgende ochtend weer vroeg een monasterie (de oudste in Sikkim, 1701) bekijken en weer op weg. Maar het werd een minder leuke dag. We liepen alles over de asfaltweg en kwamen aan in een dorpje waar de helft van de bevolking dronken bleek te zijn en allerlei ongepaste vragen stelden en luidruchtig schreeuwden. De kinderen gooiden stenen naar Lotus, de hond. We hadden het een beetje gehad en namen na 2 uur lopen een Jeep naar onze volgende stop: Tashiding. Daar wachtte een warme douche en een goede maaltijd op ons, dit maakte de dag weer goed.

's Ochtends was het weer tijd voor een monasterie. Op de weg omhoog kwamen we een groep Amerikaanse studenten tegen. We volgden hen want ze hadden een leraar die veel over budisme bleek te weten. Deze monasterie was de mooiste die ik tot nu toe gezien had: alle fresco's waren gerestaureerd en gaven hele verhalen weer. Na dit alles gezien te hebben deden we mee met een meditatie.

Op de terugweg kwamen we een Jeep tegen die ons terug wilde brengen naar Pelling, en na op de kaart gekeken te hebben bleek dat ons dat een dag op asfalt lopen te schelen. Dus we namen de Jeep. In Pelling aangekomen was mijn dorm bezet met 4 Duitsers. Ik nam een andere kamer met een licht in een kamer aan de ene kant dat de hele nacht niet uitging en een radio in de kamer aan de andere kant die erg lang herrie bleef maken. De Duitsers nodigden mij en Rachel uit voor het eten en een kop Zonga (lokale drank die nooit opraakt doordat je het bijvult met warm water).

Vanochtend vertrok ik vroeg, om 6 uur, en alleen naar Kalimpong om daar op m'n trein te wachten die de 19e vertrekt.

Het internet is hier heel erg traag, ik heb m'n route dus niet bijgewerkt, maar ik zit nog steeds in de buurt van Darjeeling, er is dus weinig veranderd. Na Kalimpong ga ik naar het oosten, naar de Guwahati in de staat Assam.

Groetjes,
Anne